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嘉禾勉强凑合，可毕竟先前只做惯了粗活许，让她一人全捡起厨房的事务，做一个合格的厨娘来说，很难能应付下来。有时，文箐恨不得自己下厨去做一顿来，可偏偏，她手艺有限。想表现一下，做一道鸭，从洗鸭到做好，结果一上午的功夫才折腾好。于是，一下子，他们这边的伙食同先前没法比。

文箐在关氏去庵里照顾周珑后，那时亦有些发愁，自己这边眼见着饭吃不上了。这事又不想让李氏与邓氏知晓，免得被她们二人看了笑话去。既已分家分灶，自然不好再去李氏那边讨食。

想想文简十分羡慕地提到文筹每日吃到郭赵氏的点心，虽然文筹也分与他吃，可那毕竟是人家的，不再似分家以前那般吃得名正言顺。文箐以前没允可郭董氏跟在自己名下，现下也同李氏一样，打起郭董氏的主意来。

可是，她自己厨艺实在不敢在人前卖弄，对这个也兴趣缺缺，她要与郭董氏学的话，她有自知之明，还是免了吧。嘉禾嘉禾现下事太多，要再让她学厨，太累了，用人也不是这般死着劲用，在某种程度上，她不是一点良心也没有的资本家。一时，倒也犯难。

在周珑未去北京前，时值八月末已是深秋，天气渐凉。陈实，也就是栓子，隔日从老宅那边送过来牛奶与文简喝。现下，好似奶牛不怎么产奶，栓子忧心忡忡，无意中他提到了叶子十分担心奶牛。

文箐听陈管事说过，这只怕是牛要产崽了，要进入断奶期了。“你与周管家说一声，让他与表哥打声招呼，这奶可能最近三月没有了。”

沈家人不惯牛奶，可是沈周沈撰两个男孩倒是勉强喝得，文简虽喜喝，可一天十斤的量，他也喝不得那么多，周家人又不喜喝这个，周德全隔三差五地便送于沈家。沈撰患头痛，原本很圆润的一个男孩，现在不知是长个的原因还是病的问题，日渐消瘦。文箐说喝牛奶好，做得炖奶，他竟是依言吃了个光。

栓子说表少爷的头痛症最近似乎好些，话题又拐到牛奶上来，他也晓得这是奶牛要产崽而断奶了，可是偏偏叶子一根筋，只担心少爷喝不上奶。

文箐知现下叶子常帮着打草喂牛，便道：“那宅子上如今人多事多，莫让她到里边去晃悠，若是出了意外，可不太吉利。再说，现下草都开始枯黄，让她好生歇着吧。”

栓子却说叶子正按照小姐的法子在熬制奶酪，然后拿出一个钵子来，内中盛着半黄的软乎乎一团，问道：“小姐，你瞧，这是不是你提到的奶酪”

文箐没想到，自己试了好几次没做出来的东西，那小女孩竟做出来了。很是诧异。用手指尝了尝，点了个头，味道倒也纯正，猛然尝到了前世西点所用之物，在那一瞬间，似乎又回到几百年后，不免有些走神。

栓子欣喜地道：“这下叶子该放心了，她生怕做坏了，又浪费了奶呢。”

文箐故作漫不经地问道：“她试了几次”

栓子伸出三个手指来，道：“三次。我姆妈怕她费了少爷的奶，没让她多试。”

文箐没想到这人还真有厨艺的天资，先前陈妈与周德全都提到叶子做菜一教就会，文箐还以为周德全是可怜她，想替她找个借口求情留在身边呢。既然她有这项本事，文箐想了想，或许这就是送上门来的人才。

她对栓子道：“过些日子，你同陈妈说说，要是那边能忙得过来，我想借叶子一用。”

栓子有些惊喜，又有些迟疑，对章家的事约略知道些，不过他终究心善，对叶子恨不起来，对她也十分关心，此时听得小姐这话，那是叶子要得重用了还是小姐想寻个理由打发她了

文箐见栓子有些发呆，便也说出目的来：“我想让她跟着郭赵氏学做点心，来日我们到了那边，文简也能吃上点心。”

栓子听得，立时替叶子高兴起来，叶子只要学会了点心，讨了少爷的喜欢，定然是不会被送走了。忙不连迭地道：“好，好”等他瞧到小姐盯着自己时，立时觉得失态，马上正色道，“隔日我回去就带她过来侍候小姐少爷。”

文箐点了点头，复对栓子道：“栓子哥，你如今跟着文简一起读书，莫要太惯着他了。他要是偷懒，你可得帮我看着点。还有，先生说，你的字可是要多练。”

栓子脸一红，犯了大错一般，立时道：“我，我仔细练。”

九月份的时候，奶牛正式断奶了，叶子来了，她见着文箐，首先便是磕头感激。

文箐受不了这一套，见她一副小心翼翼的样子，比雨中的小羊还要怯懦。对着她，文箐既生同情与不忍，又有些忌讳，可是，眼下，不得不用。“你呢，常常去三奶奶四奶奶那边厨房多转转，嘴要甜些，多讨好她们，多看少说，帮着她们烧火便是了。她们几个，都有拿手的菜，你要学会了，从这出去，就不愁没饭吃了。可是让她们真心教你，那是她们看家本领，谁也不乐意这么白白教你。明白了吗”

叶子点点头。似乎懂了些，听得小姐说学会了就是自己一身本领了，她很想。在陈妈身边，没少被她说成是吃白饭的，她不想吃白饭，她想成为有用的人，才能得小姐赏识，才不会赶走。

文箐没找郭董氏，而是先找的程氏，塞给五十文铜钱，又将文简穿过或没穿过的衣物送于她家儿子，提了一句话：希望她能教叶子做几样菜。

程氏本来差不多要被李氏赶出门的，幸而上回文箐替她出主意，才留了下来。她一直认为欠四小姐一个人情，没法报答。另外，就算教会了叶子，四小姐要是出外去住了，也不会抢了自己的饭碗。不过，叶子，似乎也太小了点儿吧“这个，四小姐，她只怕连锅都端不起来吧”问叶子几岁了。

叶子说八岁快九岁了，她说的是虚岁。程氏上下打量她，一看就是以前饿过头了，暗叹了一口气，四小姐这是哪找来的人

文箐也叹气，道：“你要是可怜她，能教会她简单几个菜便好。锅吗那大锅肯定是端不动，就让她给你打下手，洗菜切菜烧火，这个她都做得来，人倒不懒，你就当收个徒弟，三婶那边我打声招呼。不过你如今给三婶做菜，都用小锅了”

如今分开吃，给李氏那边做菜，人少，自然都是小锅饭菜了。

程氏一听小姐让自己收了叶子，等于收下一个徒弟，立时高兴起来。这面子上的事，很是荣光。

叶子得小姐提醒，赶紧跪下要给程氏磕头拜师，程氏忙阻止了。四小姐的人，她哪好意思真收为徒弟。

文箐却轻轻地道：“要是出师了，到时谢师礼肯定不能薄了程娘子。”

程氏高兴地答允了。

文箐想到程氏与郭董氏不对付，要是知道这一出，肯定不会让叶子好果子吃。能用什么法子让郭董氏心甘情愿地教人郭董氏喜钱是一回事，可是这人对自己一手本领也十分看重，常常以此自矜。

文箐拿得出手的说来便是香酥鸭，另外一个则是当日跟了船娘学的竹筒烤鱼。这两样，都香味十足，前者浓香，后者清淡，但不管哪样，都是孩子们极喜欢吃的。文箐琢磨着这两道菜，手把手地在厨房教嘉禾小月与叶子，