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一进来却是顿时叩拜，战战兢兢道：“陛下臣有机密要奏。”

“说罢。”朱由检头都没抬起来。

陈演微微颤声道：“臣听闻山海关守将，宁远团练总兵吴三桂密约清军，要献关投奴山海关内，锦衣卫番子都被吴三桂拿了”

场内微微寂静了下来。

良久，一阵沙沙的声音响了起来。

陈演跪在地上，良久不见动静有些担心，一抬头，却见朱由检在笔上依旧奋笔疾书。

这时，陈演这才看到朱由检一脸疲惫，双目通红。陈演心中微微有些歉疚，但见崇祯皇帝如此镇静，心下却稍稍安稳了几分。

“朕知道了，你下去吧。”崇祯皇帝平静地说着。

听此，陈演如释重负，离开乾清宫。

崇祯重新看向桌案上的奏章，此刻，规整的奏章一片模糊，上面都是乱七八糟的笔画，朱由检捏着笔杆，五指发白这才将毛笔颤颤着放下。

“这老天待我忒般狠了吧”

九月的山海关开始有了一点凉意，酷暑不再始终存在于这个古老的关城里。

午后的荫凉更是让人放松，设计精巧宜居的别院里，吴三桂躺在摇椅上，身边的侍女轻轻举着扇子。此刻的吴三桂眯着眼睛，神情放松，但脑海里想着的却是决定数十万人生死，或者能影响亿万人命运的事情。

不多久，一人脚步匆匆走来，正是吴三桂的父亲，吴襄。

吴襄的表情很沉重，事实上，他能回来山海关也是殊为不易了。

他看着吴三桂，说不清楚脸上是何表情：“儿啊，你给为父说，真的要投降建奴为了这事，为父都差点不能活着见到你了”

见吴襄如此表情，吴三桂只能先跪在地上，道：“孩儿不孝。”

“再是不孝，能有背叛大明这般不忠严重说清楚，那几十个锦衣卫是怎么回事”吴襄神色严肃。

吴三桂无奈地道：“这事是孩儿做得不好。情况和外间传言有些像，却也委实不是如此简单。孩儿本心是想借此时机让朝廷多多拨付钱粮修缮城碟，还有将松锦大战一些将士的抚恤发下去。可父亲大人也知道，朝廷刚刚有了钱粮就都对进了京营里去了，就连唐通拿的银子也比关宁军多。如此情况，不想点办法怎么想”

说起银子，吴襄倒是脑子活络，也不怪儿子了。他委实明白，边军想要发财的地方也就那些，经商都能发财，克扣兵饷反而不是主要的。但松锦大战关宁军损失惨重，就连祖大寿都投降丢了锦州可想而知对关宁军损伤多大了。偏偏，朝廷也开始不信任关宁军阀。给的钱粮也少了，没了钱粮，如何维持权势

自然，剿贼自重的心思就冒了出来。

“偏偏来的清使是个厉害人物，散播了谣言，连我投降清军的时候都算出来了。那几个番子想要查，结果发现是清使买通了我府上的人传的谣言，这真是泥巴落裤裆，不是屎也是屎了。只好逮住那些番子，谁知道”吴三桂一番懊恼。

吴襄见此，不由左右踱着步子：“为父想想办法想想办法”

第二十五章：捷报在京师

吴永宝是个北货商人。不同于大多数一张圆脸，常带笑容，仿佛弥勒佛一样的商人。吴永宝更像一个兵，一个随时打算抽出刀枪干架的兵。

当然，可以印证吴永宝身份的是只要想找什么北货，必定能从吴永宝的商行里寻到。不过呢，大多数这般生意都是从吴永宝下面那些人里采买。真正要想和吴永宝打交道，多少都要有几分好面子才能碰上。若是这面子足够，想要寻常好马高丽参自不用提，便是犯忌讳的兵甲强弩，甚至格外禁忌的火炮都能弄来。

京师里头更是盛传着吴永宝曾经为一位吏部的大人物办过一处红差，亲手将某个曾经显赫一时的徽商杀得上下凋零，委实坐稳了吴永宝这位兵商的身份。

没错，吴永宝不仅是商人，其实曾经也是个兵。甚至，吴永宝一开始本姓也不是吴。自然，跟了辽东一处将门后这才改了姓名。知道了这一层的诸多大人物们也就能顺理成章知道吴永宝背后的那些人了。也就能多少明白吴永宝这位军商的厉害。

崇祯十六年九月的京师总算有了些凉意，盛夏的酷暑开始渐渐消去。位于京师演乐胡同的一处雅间里，丝竹声轻轻扬起，身材清瘦而面带几分苍老的陈演姿态放松地躺在一张软椅里，微微养着脑袋，看着眼前一个身高八尺，体态壮硕的男子道：“说到底啊，还是你们这些边镇将这些年朝廷给的恩荣当成了理所当然。也不想想，朝廷再是如何有些难过，也终究只是几年的事情，转眼也就缓过来了。大明广有天下，良臣猛将不计其数。皇太子如何征战天下莫不就忘了这前前后后风流人物，哪个与辽东的将门差了你将老夫的话告诉辽东上下，你们也与这些臣子别无二致，若真以为有个甚么殊荣，却是好生端正下自己的脑子。”

“是。是。陈相所言字字珠玑，小人都记在心理，定是分毫不差不敢忘。”点头如鸡啄米一样的男子正是京师里床下偌大名头的吴永宝。可怜此刻的叱咤京师商海的豪商弓着身子，仿佛一个虾米。

陈演顿了顿。没有多大的高兴，仔仔细细盯着眼前的男子，看到了对方慌乱表情下一片平静的眼神，顿时心中一片不喜，冷哼一声：“哼。老夫的话也就说到这里，我那数你也知道了，十日之内若是见不到，那便只好送那吴三桂一句：勿谓言之不预”

说完，陈演起身离去。

“小人恭送陈相。”吴永宝忙不迭跟着过去，一番送别见礼不提，目送着陈演拐过弯后不再看到的背影，吴永宝直起了身子，恢复了那个叱咤京师的豪商面目。

“这陈老狗也真是破天大的胆子，五十万两银子。他那狗脑子到底是怎么想出来这数字的也亏得他敢开口”吴永宝怒气勃发。

“掌柜息怒。”这时，一个帐房先生走了过来，温声道：“他毕竟也是大明首辅了，五十万两的胃口来换一个将主粗心惹得这般生死抉择，算起来也不算多么昂贵了。至于要不要换，这事说归到底也算不得我们有这资格。与其恼怒于陈演的血盆大口，不如还是将那幢事情给探查清楚吧。也能让将主背后思虑值得。”

听了这儒生劝慰，吴永宝总算渐渐平静了下来，叹了口气，道：“我又如何不知道。只是气这陈演，气量全无，一国宰辅，却这般下作。山海关锦衣卫番子的事情还不是他搅和上去的这番敲诈简直罢了罢了。”

吴永宝缓了缓。又道：“至于那件事情，我却是觉得是没必要再去探查了。这朝廷上下，浑浊一片，哪里有几个清醒的话事人。这种亲者恨仇者快的事情，也唯有陈演这般狗贼才能做得出了。还是省着时间，将这消息传给将主等待抉择吧”

通往紫禁城的道路上。司恩神情肃穆：“此事为真真的要将陈永福部和傅如圭部北上如此一来，李自成和张献忠流寇之乱就再难相制了”

他的一旁，是大学士吴甡：“陈演别的本事没有，这般胡作非为的思路却一向毫无下限，司公公也应该听说过。况且，剿匪一事，其间利害不简单啊。”

朱慈烺属意远征朝鲜解决辽东之事，这对于崇祯皇帝而言可以说是一个大大放松的事情。在崇祯皇帝看来，这的确是一个解决彼此猜忌的好办法，朱慈烺远征朝鲜不会引起京师敏感，也给朱由检留出了机会。

于是，朱由检十分有责任心地继续主持了陕西暂时，让张溥输送钱粮，试图重新振作剿匪局势。

朱由检想要借助剿匪来做什么众人心知肚明，不外乎是为了扭转一直以来老爹不如儿子的尴尬局面。