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见羽婆的眼中泛着凄楚，郁霓影难免有些尴尬：“噢，不过，您的声音还是那么温婉亲切。”

对方苦涩一笑，吐露的话语却令人愕然。

“是啊，三十七岁的我，即便苍老了韶颜，枯萎了青丝，不变的还有声音，还有声音”

“三十七岁”郁霓影惊惧难掩，握着的金莲花差点从手心滑落。

“很震惊吧，在希望魇城，任何怪异的事情都有可能发生。”她似乎早已预料到对方的反应。

“那前辈岂不是和我娘亲差不多年纪那么，您与她是”

“我们是儿时的好姐妹。认识你娘的那一年，我六岁，她刚满七岁。恕我不能相告真实名姓，因为我不想给你带来不必要的麻烦。”

郁霓影无法置信道：“不知前辈究竟经历了什么，您怎么会变成了这个模样”

羽婆道：“开始我被分到天籁司做侍女，后来去了佳卉司莳花，十三岁时服侍老城主明照水，十九岁嫁人，一年后来到墓园。”说着说着，她勉强笑道：“昨夜朱颜，明朝华发，景殊色衰，不过在一夕之间。”

郁霓影疑惑道：“一夜白头我不明白。”

羽婆平静道：“是一种可以令少年人朝如青丝暮成雪的，名曰韶华尽。”

郁霓影不禁愤然：“是谁这么狠毒地折磨你，又将你孤独地囚禁在墓园”

羽婆凄然道：“偌大的魇城，有此杀伐决断权力的人不过寥寥几人。”

是明照水、席紫凰，还是那个在红莲岭隐居的千鋆涵郁霓影眉头紧锁：“那个人为什么要这样做”

羽婆道：“因为你娘自尽那天，我是在场的弑魂天部众之一。为了救冰姐，我假意被她制服要挟，孰料她顺手摘下自己藏于耳坠内的立焰，咬碎吞咽。”郁霓影奇道：“立焰”

“立焰是魇城执令与杀手们自备的那次的活捉任务因我的疏忽而失败，回到魇城本该要领死，没想到出了件意外的事情，我才保住性命，但也付出了容颜苍老的代价。”

郁霓影双膝跪地，含泪嗫嚅道：“前辈，我代娘亲向您致歉。”

羽婆长叹一声，伸手扶起面前的少女：“我虽难过却不后悔，因为昔年我们说过：鸢尾和雪兰的情谊，将芳馨同在。不管怎样，总算天见可怜，居然让我遇见你。”

郁霓影握住羽婆的手，郑重道：“前辈若同意，等事情一办完，我就带你离开魇城，选一处雅静的好地方，照顾你的后半生。”

羽婆摇头拒绝了她：“不用为我劳心。我忍辱偷生至今，不是因为怕死，其实我一直在守护生命中重要的人。唉，人生千百事，回首皆是梦，终逃不过埋骨蔓草黄沙中。”她的目光穿过竹窗，眺望向远方的山峦。

在漫长的守墓生涯间，究竟是什么样的信念支撑着孑然一身她毅然活下去的

郁霓影一时间猜不透，却也试问了一句：“您默默守护的人，其中就有二公主乐婷吧”

羽婆脸色顿变，郁霓影继续道：“丝毫不求回报的关心，人世间唯有骨肉亲情，方能至此恕我猜测，魇城二公主早逝的生母秦夫人，是不是前辈您”

羽婆沉默了半晌，方道：“是或不是又如何只要乐婷平安快乐，其余的都不重要了。今日得知乐婷曾去宝鼎山遇险，我真是害怕。”

见她默认身份，郁霓影道：“刚刚秋露的话让我想起，二公主在宝鼎山天夕崖的那晚，其实我也在场。”羽婆惊诧道：“这究竟是怎么回事”

郁霓影道：“妄媒婆婆拿着藏宝图要挟我去宝鼎山寻宝，没想到东溟教人、岭南四鬼还有二公主都在山上。不知道公主是不是见过类似的藏宝图，前辈或许知道个中缘由”

羽婆摇摇头：“看来，只有你亲自去问乐婷了。好奇心重的乐婷可能在魇城某处见过什么，记载了下来。”

此时，桌上的秋露动了动娇躯，似是快要醒了。

临行前，羽婆对郁霓影低语道：“当年夫君告诉我离开魇城另有暗道，这枚蜡丸内藏有可以逃生的路线图，关键时刻它或许能帮助你，我准备再临摹一张图。若是乐婷近日有危险，请你告知她这个秘密，最好带她来见我，拜托了”

此刻，郁霓影已然明白：这片魔域里潜伏的迷雾阴霾，会给许多有心或无意的人带来不幸，无论是不甘命运摆布的局内人，还是自信满满的挑衅者，都要做好应战的充分准备。

、绮思凭花更娟妙上

三十一绮思凭花更娟妙

如意别院位于山腰，是一处被苍翠箭竹环绕的屋舍。

轩窗半开，有一长身玉立的男子正临窗观竹，窗桌上平铺着一张泛有银白色光泽的云母纸，以玉镇纸压平，桌面边侧摆放着笔砚、墨锭、笔洗以及玉石调色盘。

一个提着木桶、肩背褡裢的灰衣小厮绕过一丛鹿角栅栏，箭步闪入院门，朝屋内人喊道：“卢管事，您要的颜料配齐了”

屋门打开，小厮桂生低声说：“按您的嘱咐，我托仲老板采买了夕蕊和飒黄粉各三两，混在石青、赭石、石黄颜料口袋里运来了。”再阖上门。

两人步入里间，卢翎掀开床下的暗板，从木盒里拿出几只干净的水晶瓶，摆在空桌上。与寻常沙漏不同的是，每个水晶瓶由两部分组成，上方是长脚漏斗，它的尖端正好卡入下方锥形瓶的狭小口径内，几乎无缝隙。

桂生将一层细孔纱布沾了点清水后，紧紧垫入漏斗内壁，再打开一只口袋，用木勺慢慢往瓶里倾倒石青粉块，动作麻利。他一边倒一边问：“恕属下多话，桂生很想知道这些分离的药粉有何用途”

卢翎望着沙漏中上下明显分离的粉末，似笑非笑地说：“是香料。”

桂生将漏斗那头的纱布拧成一团后小心取出，倒在圆钵内盖好，又将鼻子凑近锥形瓶口闻了闻，奇道：“几乎没有一点儿香料的气味，它们的原料到底是什么”

卢翎道：“夕蕊的原料是生长在弋天山的一种开紫红花的灌木花蕊，飒黄是北溟金乌鸟磨碎的尾羽，将二者浸泡提纯后，再将一两钱的粉末掺在沉香或甲香里焚烧熏衣，便会散发出魅惑人的特殊气味，能令食心蛊的宿主从潜意识里依赖我。若在房中焚烧，还可以掩饰火药料的气味，避免被人察觉。”

桂生不解道：“既然是香料，为何要隐瞒云影天宫的洪宫司、费尽周折地把它们运进魇城”

卢翎冷笑：“三个月前，那人不知听了谁的提议，要洪迤逦定期将三天宫、四司中有关药材开支的账簿找来，她要亲自抽查核对库存量及去向。”

桂生脸色一变：“难道她发现了我们的秘密”卢翎摇头：“应该没有，目前只是疑心。”

桂生抓抓后脑