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张搴的论点是纵使是那些已经拍板定案的历史，也不代表没有任何可以翻案的空间或可能。熟悉历史的人都明白一点，所谓「历史」终究是人写的。总免不了作者主观的论点。更糟糕的是，大多数我们所熟知的历史，往往是从胜利者，或是当权者的角度来撰写。中国人所谓「成王败寇」的说法，中西皆然。在张搴的研究历程中，往往付予那些历史的弱势者、失败者更多的同情和关注。张搴的说法，总不能落井下石，只打落水狗吧。

这次期末报告的主题：为什么昔日郑和舰队经过的区域，并没有发生大规模的殖民主义，成为中国的殖民地

学生们多认为这个结果和中国的文化及地理背景有很大的关系。当时中国仍以农业社会为主，停留在一个生活一切可以自给自足封闭社会。因而没有迫切的须要或是动机向外寻求发展。其次，当时的中国，是世界上最富强的国家，以天朝自居。人民也以天朝子民自许。生活在世界上最富强的国度中，自然没有移民海外的诱因，特别是移往那些中国认为是“蛮夷”的国度或是疆土。再则，在文化上，中国向来以农立国；农业靠的是土地，有土斯有财，因而安土重迁的观念深植人心，离乡背井、移民海外的举动当然不受欢迎。相较于欧洲的西班牙、英国等海权国家，中国是个陆权的国家，海岸线相对较短，也致使海权、海外殖民等观念不受重视。

大多数学生的报告多从上述论点切入，论述普遍中规中矩。朱莉亚的报告较具特色。她提及中国皇帝颁布的航海禁令、锁国政策，与官方封建保守自我中心的态度逼使中国丧失成为海上强权，及藉由国家力量发展殖民主义的先机。

出人意表在所有报告中，论点最为与众不同却是来自课堂上意见学生马修的报告。这位顽皮小子果真以阿拉伯神话中一千零一夜的传奇水手辛巴达为中心，阐述郑和远洋航行的途径及范围，与辛巴达知名的七次航行所行经的水域与路线有着相当程度雷同。这些地方早已经是阿拉伯人、回教徒所掌控的领土及势力范围；再加上郑和本人也是穆斯林，通阿拉伯语，在彼此语言及信仰相通的情形下，当然免去殖民的意图。

这位课堂上满是意见的犹太学生，这回倒是给了张搴一个意外惊喜。为了支持自己的论点，马修还在报告中附上一张传说中辛巴达的航海地图。这张看似简略的航海地图，引起张搴的好奇，拿着这张地图反复打量，总觉得眼熟，一种似曾相识的奇妙感觉。再思索回忆不得其解的情形下。最后，张搴决定采取最直接的方式，上门拜访这位始作俑者马修。

积极追求答案的个性，一刻也无法耐住。顾不得入夜，张搴翻起学生资料，找到马修的号码，提起电话便拨了号。

电话一头传来个上了年纪的女性声音：「哈啰」

「哈啰我可以和马修先生说话吗」

「噢他刚刚下班。」

「请问可以告诉我如何才能连络到他」

「你找马修有什么事是不是他闯了什么祸」

对方的声音显得有几份迟疑。

「夫人，您误会了。我叫张搴，是马修新校的老师。我有一些关于他期末报告上的问题，须要当面请教他。没有恶意。」

对方一听张搴的解说。态度立即有180度的转变，客气且亲切。想必也是位犹太居民。

「噢吓了我一跳还以为马修惹上什么麻烦。马修是个好孩子，有空就到我店里帮忙。我不记得他的电话，不过他就住在我店的对面。我的店在布鲁克林

ooky的威廉斯堡桥wiiasburg

idge附近。马修他家的地址是百老汇街xx号。老师你对这里熟悉吗」

不及响应，电话另一头又接着开口：「对了这附近有一间全纽约市、全美最好吃的牛排馆，叫彼得卢格eterruger。」

「彼得卢格我知道。这是家百年老店，好像是1887年创立的吧他们的牛排的确美味。没错，说是纽约之最，一点也不夸张」

「噢老师先生。你比我还了解这间店的历史，真是不好意思呵呵」

电话一端传来一阵笑声。

「谢谢妳的介绍。夫人。我想我应该可以找到马修的住处，要不是今天的时间已晚，我一定先到妳的店里拜访。下回，一定专程去拜访妳。」

「你真是太客气，张搴先生。我叫汉妮henry，希望很快有机会和你见面。」

「我也是，汉妮小姐，祝妳有一个美好的夜晚和美梦。」

张搴挂上电话，时间已经接近晚上九点。

张搴毫不犹豫地跨上他的脚踏车，顺着百老汇

oadway街而下，然后左转东行，朝着「威廉斯堡桥」而去。

第4章辛巴逹地图

更新时间2007121415:32:00字数：2665

布鲁克林

ooky，nyc1940年

「威廉斯堡桥」是纽约市第一座全钢铁的吊桥，1896年11月开始兴建，历时八年，于1903年12月19日通车完工，全长达7308英呎，是连接曼哈坦岛和邻近的布鲁克林区的重要桥梁之一。只是长期处在知名邻居「布鲁克林大桥

ooky

idge」盛名阴影下，远不如「布桥」来得引人注目。

「威廉斯堡桥」在布鲁克林这头，就叫做威廉斯堡，这个地区是纽约市犹太人聚集的区域之一。没花费太多时间，张搴就找到马修的住所。按下门铃，过了约十几秒钟，开门的人就是马修。

马修看到张搴这时出现在他家门口，惊讶之情全写在脸上，支吾了半天才吐出话出：「我张搴博士，你找我有什么事」

「有些关于你期末报告的问题，我必须请教你。」

马修显然意外加心慌：「现在」

张搴点头。马修低头暗骂了句话，再抬起来时，惯有的骄傲不见了。

「你发现了老师。我发誓我只参考了部分，真的没有抄袭别人的作品」大吃一惊后，在张搴还没问话前，马修便不打自招的先招供。

「嗯这个我知道了。」张搴虽然觉得好笑，但还是装出已然知情的样子。

屋子里头传来一个年长男性的声音：「马修，你在门口和谁讲话」

马修一时更陷入左右为难的窘境。张搴一眼就看出他的难处。

「好吧。我不进去了，就在外头问你几个简单的问题。」

马修立刻如释重负，转身朝着屋里头，喊了几句：「是贾许，我在外头跟他说一会话。」

「别谈太久，早些休息。」

「知道啦。」

马修转身给了张搴一个难得尴尬但感谢的笑容。

「你知道的犹太人非常重视教育。要是我父亲知道非打我个半死。」

「放心。我不是来给你制造麻烦的。」

听了张搴的解释，马修顿时心中石头落地宽松许多：「老师，要不要换个地方谈话。」

「可以。随你方便。」

二人离开住所。来到附近一个小公园。

「马修我知道今晚的拜访有些唐突。但不会耽误你太多时间。我只是想了解你的报告」