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香果圈的守护神。

一定早就不知道过期多久了，卡特想，在短暂的一瞬间，感到有点同情老大。接着，他又想起七十几小时的空气，以及八十到一百小时之间的差距，于是又让心硬了起来。

老詹又从盒子里抓了更多麦片圈，接着看见卡特手上的贝雷塔手枪。

“嗯。”他说。

“对不起，老大。”

老詹把手放开，让麦片圈像瀑布一样掉回盒子里，但他的手是黏的，所以手指与手掌上还黏着一些色彩明亮缤纷的麦片圈。

“孩子，别这么做。”

“我非这么做不可，伦尼先生，这与私人因素无关。”

的确不是，卡特如此认为。甚至连一点点也没有。他们被困在这里，就这样而已。这事会发生，全是因为老詹做出的决定，所以老詹得付出代价才行。

老詹把整盒麦片放在地板上，动作小心，仿佛害怕动作太粗鲁，就可能会把盒子摔破似的。

“会这样是因为空气。”

“空气。我懂了。”

“我可以把枪藏在身后，走进这里，接着把子弹射进你的脑袋，但我不想这么做。由于你对我一直很好，所以我想给你时间准备。”

“那就别让我受苦，孩子。既然不是私人因素，那就别让我受苦。”

“只要你坐好别动，就不会受苦。一切会发生得很快，就跟在树林里射杀一头受伤的鹿一样。”

“我们可以再谈谈这件事吗”

“不行，老大。我已经下定决心了。”

老詹点点头：“那么，好吧。我可以先祈祷一下吗你愿意让我祈祷吗”

“可以，老大，只要你想就可以祈祷。不过快一点。这对我来说也很难受，你知道的。”

“我相信你说的话。你是个很好的孩子，孩子。”

卡特从十四岁以后就再也没哭过，现在却觉得眼角有点刺痛：“叫我孩子也帮不了你。”

“这的确帮助了我。再说，看到你觉得感动也同样帮助了我。”

老詹拖着巨大的身躯离开沙发，跪了下来。

在这么做的同时，还撞翻了麦片盒，发出一声有些悲伤的轻笑：“这实在是不怎么样的最后一餐。”

“对，的确不是。我很抱歉。”

老詹现在背对着卡特，叹了口气：“反正一两分钟以后，我就能在上帝的餐桌上吃烤牛肉了，所以没关系的。”他举起一只粗短的手指，压在脖子后头，“就这里。脑干。可以吗”

卡特吞了口口水，感觉就像吞下一颗绒布做成的大烘衣球。“没问题，老大。”

“你想跟我一起跪下吗，孩子”

卡特距离上次祷告的时间，甚至比上回哭的时候还久，但此刻差点就答应了。接着，他想起老大有多么狡猾。或许他现在没有耍诈，而是真心的，但卡特看过这个人运筹事情的模样，凡事务求万无一失。他摇了摇头：“祷告吧。如果你想长篇大论，那我认真劝你，还是说短一点的版本就好。”

老詹背对卡特跪着，双手紧紧抓住沙发上的坐垫，那里在他不可忽视的臀部重压下，现在依旧是凹着的。“亲爱的上帝，我是你的仆人詹姆斯伦尼。我猜，不管愿不愿意，我都要到你身边了。杯子已经凑到了我嘴上，我无法”

他发出很大一声没有泪水的抽泣。

“关掉手电筒，卡特。我不想在你面前哭。这不是一个快死的男人该有的模样。”

卡特把枪往前伸，直至几乎碰到老詹的颈背。

“好吧，不过这是你最后的请求了。”说完，他关上了手电筒。

他才一关掉手电筒，就知道自己犯了大错，不过一切为时已晚。他听见老大移动的声音，对于一个心脏不好的胖男人来说，他的动作快得吓人。卡特开枪，在枪口的闪光下，看到凹陷的沙发垫上头出现了弹孔。老詹已不再跪在沙发前，但不管他有多快，也肯定走不了多远。就在卡特用大拇指打开手电筒开关时，老詹拿他从辐射尘避难室架子上拿走的切肉刀往前一刺，六英寸的钢制刀锋刺进了卡特席柏杜的腹部。

他痛得尖叫出声，又开了一枪。老詹感觉到子弹从他耳旁呼啸而过，但没把刀抽出来。他也有个求生守护者，多年来一直恪尽职守。他的求生守护者说，要是他把刀拔出来的话，肯定难逃一死。他摇摇晃晃地蹲了下来，站起身时，把刀用力往上拉，撕毁了这个蠢男孩的内脏。他还以为自己可以搞定最强的老詹伦尼呢。

卡特在被割开时再度尖叫起来。血珠喷在老詹脸上，让他由衷地希望这是这男孩的最后一口气。他把卡特往后推。在掉落在地的手电筒光芒照射下，卡特脚步蹒跚地往后退，踩过洒在地上的麦片，抱着自己的腹部。鲜血自他指间涌出。

他的手在货架上胡乱摸索，跪下来时，一堆沙丁鱼、煎蛤蜊与浓汤罐头一同洒了下来。有那么一刻，他维持这个姿势不动，像是重新考虑过后，终究还是决定要祈祷似的。他的头发垂在脸上。接着，他放开了手，倒落在地。

老詹考虑用刀，但对有心脏病的人来说，实在太过费力他再度向自己保证，等到这场危机结束后，就要好好照顾身体。于是，他捡起卡特的枪，朝这愚蠢的男孩走去。

“卡特你还醒着吗”

卡特发出呻吟，试着转过身来，但还是放弃了。

“我会在你后颈开上一枪，就跟你刚才答应我的一样。不过我要给你最后一个最重要的忠告。你在听吗”

卡特再度呻吟。老詹把这视为同意。

“我的忠告是：永远不要让一个优秀的政治家有机会祷告。”

老詹扣下扳机。

幸存者

12

“我想他就要死了”艾姆斯大喊，“我想这孩子就要死了”葛洛中士跪在艾姆斯身旁，从穹顶底部肮脏的小洞口看去。奥利丹斯摩横卧在他那一侧，嘴唇几乎压在穹顶上。多亏上面还黏有污痕，使他们能够看得见表面。葛洛用他受过训练的声音大喊：“嘿奥利丹斯摩集中精神”