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用说,白沙沟到了。
距白沙沟十里时,苏翎便派出游骑,在附近几十里内巡视一遍,回报说没有村子,也没有明显的有人经过的迹象。郝老六则一马当先,直奔沟内,回报沟内一如所料,一年前他们搭建的草棚已寻到,只要略一收拾,便能派上用处。
苏翎一声令下,大队人马缓缓涌入白沙沟。
说是沟,其实地势比前几日所行还要高些,只是一左一右两山相夹成谷地。沟口尤为狭窄,仅容一辆大车通行,两侧都是斧劈般的悬崖,再向里,便渐渐开阔。两边的峭壁上个垂下数条细小的瀑布,各流出一股泉水,飞扬的水雾将谷口这一小段遮掩的朦朦胧胧,在阳光下隐约架起一道彩虹。泉水在谷底汇集成溪流,穿过谷中平地时,已成五尺宽的一道小河,一直蜿蜒出十多里外,汇入鸭绿江。山谷中部有大片平坦的草地,若是垦荒成田,怕不是有数百亩。溪水清澈见底,游鱼往来清晰可见,却并不深,徒步便可涉过。沿着溪水两岸,丛林茂密,野花烂漫,其中不少野果,色彩斑斓,俏然挂在枝头,煞时惹人喜爱。各色飞禽被人马惊起,小小的一片树林上空,便有上百只各色鸟儿飞舞,显然,这里鲜有人迹,不知多少年无人打扰。
队伍跟着苏翎马后,一声不响地行进,陈家姐妹与众家丁皆都双眼忙乱,四顾不暇,就连那几个女真人,也都满脸喜色。对于山林的感受,怕是女真人要深一些,如此美景,莫非是仙境
苏翎令大队在谷中平地停下,只在谷口留下两人布哨,其余的,立刻开始清理往日留下的几间草棚。草棚就在峭壁下,屋顶早已破败不堪,地上也长满野草,若不是骑甲们挥刀砍开灌木,旁人看不出这里还隐有几间草棚。郝老六试试木桩,还算结实,只需重新整理地面与屋顶,就可以有块挡风遮雨的地方。
苏翎瞧了瞧地势,用手指向草棚左侧,对家丁们说:“你们就住这里。”
说完,也不再理睬众人,将马拴在一棵树上,就与兄弟们一起动起手来。
不大功夫,地上的杂草便被收拾干净,有几个兄弟已用树枝、茅草编好屋顶,众人发一声吼,将一排排草束扔上去,顶上两个人接住,层层叠叠垒上,捆紧,眼见着一间暂新的棚屋便搭建起来。
苏翎拍拍身上的草屑,满意地看着眼前的一切,这就算是个家了。
“大哥。”郝老六也是满身茅草,却指了指外面。
苏翎一瞧,那群家丁仍站一堆,虽然将车上的东西都卸下,却没再做别的。那几个女真人却已不见。
苏翎皱皱眉,不禁有气,大踏步地走出去。
“你们在做什么”苏翎的话隐隐带着怒意。
陈家姐妹相互看看,没有说话,这一路上这位武官对她们很是冷淡,让她们心内着实不安,也说不清是为何。
“陈家小姐。。。”
“大哥,我们不会搭屋子。”陈家大小姐无奈地说道。
苏翎不解地望向一众家丁。
“大哥,这些都是陈家内宅的家丁,没做过这些。”
“内宅”苏翎说。“也不会种地不会打猎”
陈家大小姐红着脸,点点头。“他们都是。。。看家护院,算账收租,收拾宅院。。。”
苏翎不禁愈发恼怒,“你们会做什么”
照这么看,这一路上能自己做饭,都很不错了,这陈家往日还真是大户,养些家丁都带着大户脾气。
苏翎向家丁们一一看去,所有人都低下头,默不言声。适才众人一番商议,却是谁也拿不出个主意,原来的管家并没跟来,这些人彼此间并不熟悉,一路上限于苏翎的威势,不敢有任何违令之处,此时却成了散沙。陈家姐妹似乎镇不住,毕竟这些人的名字都叫不全。
“你们不仅要搭建屋舍,还要种田,打猎,捕鱼,不仅如此,还要勤练武艺,以防战事。”苏翎沉声说到。
“再过几个月,就是冬天。这里比边墙内寒冷数倍,到时候你们吃什么穿什么想要冻死还是饿死”
苏翎又看着陈家小姐,说道:“陈家小姐,我答应的,已经做到了。这往后,就看你们自己了。若是实在不行,还是另寻它处吧。”
说罢,转身欲行。
“大哥。。。”陈家大小姐忽然叫道。
苏翎问:“还有何事”
陈家大小姐咬紧双唇,一手拉起二小姐,一手拉着弟弟,上前几步,一齐跪在苏翎面前,说道:“大哥,想是小妹行事莽撞,让大哥心存芥蒂,信不过我们姐妹。我们姐妹性命为大哥所救,这几日屡屡想寻大哥面谢,述说详情,却是不敢打扰。”
苏翎不置可否,默然以对。
“大哥将我们陈家众人带至此处,一路上百般护卫,万般呵护,我们姐妹感激不尽。请大哥听小妹说完。。”
陈家大小姐见苏翎面露不耐,连忙说道。
“小妹的确借大哥之名,让我们众人借机离开,实属无奈,绝非不敬。陈家的事,大哥似乎不愿多听,小妹也不敢罗嗦。我们众人在家日久,到此荒凉之地实不知该如何容身,还请大哥多多担待。”说完,便领着妹妹弟弟磕头,伏地不起。
一众家丁见此,却都低头不语。那医生似乎略有犹豫,但还是保持沉默。
苏翎默默扫视众人,说道:“我们兄弟十九人,身在营伍,在这山林之中执行军务,历经百战,仗的便是彼此同心,生死与共。撞上你们,既然出手,便算是天意,你们也用不着谢。杀的那人是佟参将的家人,我们兄弟俱在其属下当差,这辽东,是回不去了。”
“人是我们杀的,杀便杀了,我们兄弟没什么好说,这与你们无干。只是,你们这些人。。。。”苏翎略一停顿,继续说道:“一个小姑娘,便可以随机应变,化险为夷,实在是聪敏之至。还有你们。。。”苏翎看向一种家丁,“我不管你们什么来历,有什么冤仇,我也不想知道。但瞧你们的样子,是个个心里都打着主意,算的清楚。”众家丁都是一震。
苏翎顿了顿,说道:“这都是你们自己的事,什么聪敏、心机,都与我们无干。到了此地,我们答应的便算做到了。以后,是生是死,是走是留,就是你们自己的事。我们实在不是一类人。我还明白告诉你们,我绝不会再让我的兄弟们被人利用,我绝不会因为你们,让我的兄弟们送命”
苏翎这队兄弟有今天这步境地,虽说事出偶然,却是明显为陈家所用。不论有心无心,让一众兄弟如此下场,苏翎是越想越不心甘。
陈家姐妹俱都身子一颤,面有惧色。
陈家大小姐到底年岁较大,心思灵巧,如何听不出苏翎的怒气如苏翎所说,不论陈家家事如何繁杂险恶,这苏翎一干骑甲,的确是无辜牵扯进来的。这一路上并未见苏翎对此抱有怨言,但到了此地,陈家三十多口人,不但无法报恩,却还要苏翎照顾,焉能情愿
“大哥,”陈家大小姐叫道,“各位大哥的确是我们连累的,我们眼下无以为报。我们不会忘了各位大哥的救命之恩。如今实在是没了主意。”说道这儿,略微一顿,提高声音,“自此时起,这里便再没有什么陈家,一切听从大哥吩咐。还请大哥答应。”
如此一说,便是奉苏翎为主了。
一众家丁见主人家都如此俯首,还能有别的主意这些人都是奴籍,家中数代都是陈家家仆,离开主人,哪一个也活不下去。这当中人人都清楚,随着陈家二小姐那声招呼,既然站出来,算是摆脱了被陈家大伯摆布的厄运,眼见着陈家姐妹俱都年幼,这心里想得多的,不是少数,直到听苏翎那么一说,方才明白,到这偏僻之地也未必活得轻松,单说粮食、御寒的衣物,就足以让人心惊。
苏翎冷眼瞧着家丁们,似乎对其那点心思洞若观火。
家丁们终于撑不住,一个个地跪在地上,连连叩头。不消片刻,苏翎面前再没有一个站立的人。
苏翎神情冷峻,审视众人却不言声。陈家姐妹与家丁伏地不起,也是默默无声。
“好,我就再信你们一回。”苏翎终于开口。
“谢谢大哥收留”陈家姐妹再次叩头。
“我先给你们定个规矩,这第一,所有的人都必须听令行事。只要你守规矩,有我们兄弟吃的,就绝不会少了你一口,有我们兄弟穿的,就不会让你挨冻。听明白没有”
“是。”众人一起答道。这回不需管家,也能保持一致。
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