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“咯咯咯”“你呀”怜儿忍俊不禁，小蛮腰直不起来，就靠在林卓肩头上，向师母嗔怪一声，忙不迭给可儿揉揉吹吹。

“嘶嘶，疼，娘轻点儿”

在可儿的叫唤声中，林卓完成了护送使命，把这三母女送到了明时坊的张家大宅。

可儿额头上顶着新长出来的红彤彤的角跟师兄话别，泪眼涟涟，可怜兮兮的，跟个流浪的小猫咪似的，让林卓心里揪成一团。

打一众护卫家丁把马匹马车弄回去，林卓只带着马千乘和两个长随，信步走向贡院街。

出明时坊右拐，不需要认识路，密密麻麻的大头巾就已经指明了贡院的确切方位。

贡院紧闭的大门前，人头攒动，每个人都眼巴巴望着那扇门，气氛很炙热。

但是出奇的，没有人故作姿态离群索居，也没有人闹喳喳秀优越感，吆五喝六的声音，这大概是举人士子这个被惯坏的阶层，唯一懂得敬畏，懂得秩序的时候。

“卓哥儿，这里，这里”高得跟个竹竿似的李路，站在地势比较高的路牙子上，在人群里被挤得东歪西倒，他视野最开阔，第一时间现了林卓的踪迹，忙即招呼，矮一些的黎黍蹦跶起来，让林卓赶紧过去。

“呼哧呼哧借过借过，多谢兄台多谢兄台”林卓在马千乘等人帮助下，赔笑脸说好话，一路披荆斩棘，才费力地靠拢了自己的大部队，汪秉宜和孙继皐他们都在这里。

“你们怎么找了这么个破地方啊”林卓抹了把汗，四周看看，很无语。

贡院和顺天府的人马已经在粉刷一新的墙面四周隔出了禁区，士子们不能贴墙根儿，只能站在路中间儿，而这个倒霉催的路牙子，离榜单又远，还比路面高出好大一截，像是人潮中冒出一截的孤岛，很拉仇恨，你来我往，谁都来摩擦两下。

“没办法，我等太过斯文，不擅长拥挤，来的又略微有些迟，就被推来推去卡在这里了”孙继皐很无辜，天真地诉说着无奈。

“你们是被卡在这里的”林卓一脑门儿黑线，看到众坑货齐齐点头，更是心塞，“你们被卡在这里，还让我过来作甚，我先闪啊呸，我也被卡在这儿了”

贡院门前，天突然下起了小雨，举子们翘以待，挤来挤去，愣是没人走。

结果不会因为早看榜，晚看榜而产生变化，这只是一种追求和情怀，与啥都没关系。

几千举子挤在一起，头打湿，衣衫打湿，像是凝固住了。

过了一炷香，过了一刻钟，过了一个时辰，贡院那扇千夫所指的大门始终未曾打开。

“这是怎么回事现在都快到午时了，砍头的时间都到了，榜单怎么还没有出来”郭廓比较没耐心，扭了扭手膀子，心中生疑。

林卓也皱了皱眉头。

“几位小同年，莫要着急，会试不比乡试，说是辰时放榜，就是辰时放榜，会试放榜从来都是我行我素，没有一定之规，若是诸位考官争执起来，到未时放榜也是寻常”有位年过三旬的热心老司机，出言给这些青葱一样的嫩崽儿们解惑，挤成一锅粥，又是风雨交加，这人岿然不动，态度很是和善友爱。

“多谢这位年兄，在下泸州郭廓，受教了”郭廓拱了拱手，报了字号。

“哦，大名鼎鼎的浣花溪五君子，失敬失敬”那人闻言顿时肃然，拱手致敬，“在下慈溪王应选，想必这位就是蜀中灵竹林卓林大人了，大名如雷贯耳，为官功德昭著，令人钦佩，在下有礼了”

“不敢当，不敢当，王先生颜门弟子，书文俱佳，乃是我等的榜样前辈”林卓也没有矜持，一边随人群左摇右摆，一边真诚致意，这是个纯粹的文人，真实历史上作为甲戌科头榜探花，一直在翰林院做训诂经学工作，纤尘不染。

“微末名声，有辱清听，林大人年幼，斡旋朝堂，实属不易”王应选很谦和，流露出的敬意也是实实在在。

林卓心中莫名触动，这可是头一回有人关注到他光环背后的艰辛，还是一个萍水相逢的路人，“林卓俗世中人，芜杂缠身，王兄心高志洁，才令人感佩”

“林大人过奖了，世间颇多歧路，您才智特出，自应能者多劳”王应选始终很诚恳，很冲和。

“放榜啦，放榜啦”一阵尖叫声传来，举子人群立刻躁动万分，往前冲撞的力道无比巨大。

“退后，退后”衙役们顶上来把举子们拦住，他们很有经验，水火棍横着举起，两两交叠，身后还有一排人备用推屁股，牢牢把举子抵在外围。

“休得拥挤，可要仔细你们的身份，莫要辱没斯文”几个绿皮小官儿在那儿大声疾呼，采取攻心之计。

负责张榜的是贡院的一把手，这位也是老油条，动如脱兔，悠忽之间就把大红榜单啪叽在墙壁上，迅抽身而退，留下几位壮硕彪悍的猛士，充当抵御学子冲击的肉垫子。

“快看快看，林卓果然是会元，我果然名落孙山”

“快看快看，林卓第一，张嗣修竟然是倒数第一，太特么搞笑了，我果然名落孙山”

“快看快看，李三才和魏允孚都榜上有名，我终于中了”

“快看快看，星也在榜单上，我终于中了”

吵嚷一通后，大家咂摸半晌，有人兴奋，有人失落，没有什么抵抗精神的，自觉被上完了，拍拍屁股各自散去。

林卓等人凑近了一看，静静观想一番，也觉得索然无味。

主考官会考官拖拖拉拉那么晚放榜，是为了分蛋糕么

这是一份无懈可击的榜单，是十足十的政治榜单，足够让所有人无话可说。

有名望的，不管是正方反方，都在榜上，有背景的，不管名次前后，反正都是中了，林卓一群人五君子大名永垂，跟林卓混，有加成，全部在榜上，只是排序星罗棋布，丝毫不引起瞩目，黎黍个倒霉催的，还排在倒数第二名，就在张嗣修前面。

其余菜根和天择学社的同仁们也有三十多人，占了整张榜单的十分之一，得算是了不起的成就了。

除了老老实实接受命运的，举子中更多的还是擅长折腾，瞪大眼睛想找茬的，可惜，眼睛轮来轮去，张口结舌半晌，每每兴奋一下又很快泄气被打脸，硬是找不到话柄。

想说偏袒权贵，但是民间的名望人物也占据大半，堂堂辅的公子也只弄了个吊车尾。